こんにちは。台東区根岸、JR「鶯谷」駅南口より徒歩3分、日比谷線「入谷」駅2番出口より徒歩3分にある歯医者「うぐいす歯科クリニック」です。

お子さまの歯並びが気になっている保護者の方は多いのではないでしょうか。乳歯から永久歯に生え変わる時期は、特に歯並びの変化が目立つため、心配になることもあるでしょう。

子どもの歯並びが悪い状態を放置すると、見た目だけではなく、噛み合わせや発音、さらには将来の健康にまで影響を及ぼす可能性があります。

今回は、子どもの歯並びが悪くなる原因や、矯正治療によって得られるメリットについて詳しく解説していきます。お子さまの歯並びでお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

子どもの歯並びが悪い状態とは

子どもの歯並びが悪いといっても、症状や程度にはいくつかの種類があります。見た目が気になるだけでなく、歯や顎の成長、機能にも影響を与える場合があるため、早めに気付いて対処することが大切です。

ここでは、代表的な歯並びの乱れについて解説します。

出っ歯（上顎前突）

出っ歯（上顎前突）は、上の前歯が前方に突き出している歯並びです。受け口とは反対に、上の歯が下の前歯よりも大きく前に出ているため、口が閉じにくくなったり、唇が常に開いた状態になったりすることがあります。

この状態は、遺伝のほか、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖などが原因で起こることが多く、放っておくと口呼吸や虫歯のリスクも高まります。

受け口（下顎前突）

受け口は、下の前歯や下あごが上の歯よりも前に出ている状態です。医学的には下顎前突と呼ばれます。見た目が気になるだけでなく、前歯で食べ物を噛み切りにくくなったり、発音が不明瞭になったりするなど、生活への影響が出ることもあります。

原因としては遺伝的な要因が関与している場合もありますが、成長の過程で骨格に不均衡が生じたことが影響しているケースもあります。

叢生（そうせい）

叢生（そうせい）とは、歯が乱れてデコボコに重なっている状態のことで、別名で乱ぐい歯とも呼ばれます。これは、顎のスペースが足りず、すべての歯が正しく並ぶ場所を確保できない場合に起こりやすく、子どもに多く見られる歯並びの乱れのひとつです。

特に、永久歯が生えそろう前後に顕著になる傾向があります。歯ブラシが届きにくく汚れがたまりやすいため、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。また、見た目にも影響を与えるため、コンプレックスになることもあります。

開咬（かいこう）

開咬とは、奥歯を噛み合わせたときに前歯が閉じず、すき間ができている状態を指します。おもに、口呼吸や舌で前歯を押す癖、長期間の指しゃぶりが原因となります。開咬があると食べ物を前歯で噛み切ることが難しくなり、発音にも影響を及ぼす場合があります。

過蓋咬合（かがいこう）

過蓋咬合は、上の前歯が下の前歯に大きく覆いかぶさる噛み合わせで、前歯同士が深く重なるような状態です。この歯並びでは、下の前歯が見えにくくなったり、下の歯ぐきに上の歯が当たり傷をつけたりすることがあります。

また、奥歯に強い力がかかることで顎関節に負担がかかる場合もあり、長期間放置すると顎の痛みや開けにくさなどの症状が出る可能性も考えられます。

子どもの歯並びが悪くなる原因

ここでは、子どもの歯並びが乱れる主な原因について詳しく見ていきます。

遺伝的要因

子どもの歯並びには、遺伝が関係していることがあります。たとえば、両親どちらかに出っ歯や受け口がある場合、子どもにも似たような歯並びが見られることがあるのです。

これは、歯の大きさや顎の骨の形、筋肉のつき方などが遺伝するためです。見た目だけでなく、噛み合わせの特徴も受け継がれることがあります。

ただし、遺伝がすべてを決めるわけではなく、生活習慣や環境の影響も大きく関わっています。そのため、成長の過程で正しいケアや習慣を心がけることで、歯並びの乱れを防げるとされています。

口呼吸

本来、呼吸は鼻で行うのが正常です。しかし、花粉症やアレルギー性鼻炎、慢性的な鼻づまりなどによって、口で呼吸をする習慣が身につく子どもが増えています。口呼吸では常に口が開いた状態になり、舌の位置も下がるため、歯や顎に適切な圧力がかかりません。

その結果、歯が押されないまま内側に倒れ込むように生えたり、上顎が横に広がらず狭くなったりする傾向があります。また、口が乾きやすくなることで、虫歯や歯肉炎のリスクも高まります。

指しゃぶりなどの癖

指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口を開けたままにする癖などは、歯並びに大きな影響を与えることがあります。特に、3歳を過ぎても指しゃぶりが続くと、前歯が押し出されて出っ歯（上顎前突）になるリスクが高まります。

また、舌で歯を押す癖があると、噛み合わせがずれることもあります。こ

食生活

現代の食生活は、やわらかい加工食品が中心になりがちです。このようなメニューばかりでは、あごの骨や筋肉がしっかり発達せず、歯が並ぶスペースが不足することがあります。

本来は、硬いものをよく噛むことであごの骨が鍛えられ、歯がきれいに並ぶ土台がつくられます。よく噛む習慣は、歯並びだけでなく、全身の発育にも関わってくる大切な要素です。

子どものうちに矯正を受けるメリット

子どものうちに矯正治療を受けることで得られる利点は多岐にわたります。

顎の成長を活かして矯正できる

子どもの矯正では、まだ成長途中にある顎の骨を利用して、歯並びや噛み合わせを整えることができます。たとえば顎が小さい場合には、拡大装置を使ってスペースを確保することで、自然な歯並びに導きやすくなります。

骨がやわらかく動きやすい時期に治療を始めることで、大がかりな治療や抜歯を避けられる可能性も高くなります。子どもの成長力を味方につけた矯正は、将来の負担を軽減するためにも非常に有効です。

永久歯を抜かずに済む可能性が高い

長く健康に過ごすためには、できるだけ多くの歯を残すことが望ましいとされています。大人になってから矯正を始める場合、スペースを確保するために歯を抜かなければならないことがあります。

しかし、子どものうちに矯正を始めると、顎の成長を利用して歯が並ぶスペースを広げられるため、永久歯を抜かずに治療を進められる可能性があります。歯をできるだけ残すことは、将来的な健康にもつながる大きなメリットです。

コンプレックスの改善につながる

歯並びが悪いことで、子どもが見た目を気にして口元を手で隠したり、人前で笑うのを避けたりするようになるケースがあります。自己肯定感や人との関わり方に影響を与えることもあるため、早めに対処してあげる必要があるでしょう。

矯正によって歯並びが整うことで、見た目へのコンプレックスが軽減し、自信をもって笑えるようになる可能性があります。子どもが前向きな気持ちで人と接することができるようになることは、学校生活や日常の中での大きな支えとなるでしょう。

虫歯や歯周病のリスクを低減できる

歯並びが悪いと、歯と歯の間に汚れがたまりやすく、歯ブラシが届きにくくなります。その結果、磨き残しが増えて虫歯や歯肉炎を引き起こす原因になります。

矯正によって歯が正しい位置にそろうと、歯と歯の間にすき間ができにくくなり、歯ブラシやデンタルフロスで汚れを取りやすくなります。こうした日々のケアがしやすくなることで、長期的な口の健康を保ちやすくなります。

子どものうちに矯正を受けるデメリット

子どもの矯正治療には多くのメリットがある一方で、考慮すべきデメリットも存在します。事前に理解しておくことで、治療に対する不安を軽減し、より良い治療選択ができるようになります。

ここでは、子どものうちに矯正を受けることによる主なデメリットについて解説します。

痛みや違和感を覚えることがある

矯正装置を装着すると、歯や歯茎に力が加わるため、痛みや違和感を覚えることがあります。特に、装置をつけた直後や調整後に感じやすく、人によっては食事がしづらくなることもあります。

ただし、この痛みは数日でおさまることが多く、成長期の子どもは順応もしやすい傾向があります。無理なく進めるためにも、お子さまの状態をよく観察し、必要に応じて歯科医師に相談しながら進めていくことが大切です。

治療が長期化する可能性がある

子どもの矯正治療は、成長に合わせて進める必要があるため、長期間にわたることが少なくありません。1〜2年で終わる場合もありますが、症例によっては5年以上かかる可能性も考えられます。

また、骨格のバランスを整える第1期治療と、歯をきれいに動かす第2期治療の2段階に分かれるのが一般的で、その分、期間も自然と長くなります。特に、途中で装置の使用を怠ったり、保護者の方のサポートが不足したりすると、さらに治療が遅れることもあります。

費用が高額になることがある

矯正治療は基本的に保険が適用されず、自費扱いとなるため、どうしても費用が高くなりがちです。また、治療は複数年にわたって継続するのが一般的で、定期的な通院や装置の交換などにも費用がかかります。経済的な負担がかかることは、治療を開始する前に十分に検討しておくべき大きなポイントとなります。

まとめ

子どもの歯並びの乱れは、見た目だけでなく、噛み合わせや発音、虫歯・歯周病のリスク増加など、さまざまな影響を及ぼします。原因には遺伝のほか、口呼吸や指しゃぶり、食生活の変化などがあり、早期の気付きと対策が重要です。

子どものうちに矯正治療を受けることで、成長を活かして無理なく歯や顎を整えられ、将来の負担を減らせるかもしれません。痛みや費用、治療の長期化といった課題もありますが、保護者の理解とサポートがあれば乗り越えられるでしょう。

大切なのは、歯並びが悪いと感じたときに一人で悩まず、早めに歯科医院に相談し、子どもの将来を見据えた判断をすることです。

お子さまの歯並びの矯正を検討されている方は、台東区根岸、JR「鶯谷」駅南口より徒歩3分、日比谷線「入谷」駅2番出口より徒歩3分にある歯医者「うぐいす歯科クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は「歯を大切にするお手伝い」をモットーに、通いやすい・安心できる環境を提供できるよう努めています。虫歯・歯周病治療だけでなく、予防歯科や小児歯科、矯正治療、インプラント治療など、さまざまな診療にあたっています。

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